MIT DIR FÜR UNS ALLE Magazin

Mehr als Urlaub: Wie Ehrenamtliche des Zentralen Wasserrettungsdienstes Küste Leben retten Bei einer Rettungsübung trainiert die Bootsbesatzung des ZWRD-K den Ernstfall auf dem Wasser. | © DLRG Während viele den Sommer an der Küste genießen, beginnt für andere eine arbeitsreiche Zeit: An Nord- und Ostsee sorgen jedes Jahr Tausende Ehrenamtliche der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) für Sicherheit im und am Wasser. Im Zentralen Wasserrettungsdienst Küste (ZWRD-K) sind Einsatzkräfte aus dem gesamten Bundesgebiet im Einsatz. Sie übernehmen Verantwortung in einem anspruchsvollen Einsatzfeld, sammeln praktische Erfahrungen und retten im Ernstfall Leben.      

Mehr als Unterstützung: Warum Ehrenamt unverzichtbar ist Einsatzkräfte verschiedener Hilfsorganisationen beim Karnevalseinsatz | © Sebastian Sehr Egal ob Feuerwehrleute, Fußballcoaches oder Flüchtlingshelfer – Ehrenamtliche sind das Rückgrat der Gesellschaft. Sie sind in schwierigen Situationen für andere da und stehen für die Allgemeinheit ein. Gerade in Zeiten von Krisen, Unsicherheiten und wachsender Einsamkeit wird deutlich, wie wichtig dieses Engagement für die Gesellschaft ist. Ehrenamt verbindet, stärkt die Gemeinschaft und macht die Demokratie widerstandsfähiger. Auch wenn sich das Ehrenamt wandelt und klassische Engagementformen durch neue, flexible Möglichkeiten ergänzt werden, bleibt eines immer gleich: Das Ehrenamt ist Dienst von Menschen am Menschen.    

Der große Veranstaltungssaal im Bundesministerium des Innern in Berlin: gedämpftes Licht, Erwartungsgemurmel. Es wird still – der Berliner Kneipenchor setzt ein, mehrstimmig, dicht, direkt. Die Gäste im Saal: Einsatzkräfte von Feuerwehren, Hilfsorganisationen und Technischem Hilfswerk, Vertreterinnen und Vertreter aus Politik und Verbänden – Menschen, die den ehrenamtlichen Bevölkerungsschutz seit Jahren tragen und unterstützen. Die Trophäen für den Förderpreis strahlen in einem neuen Design. (Foto: Björn-Arne Eisermann) Seit 2009 verleiht das Bundesministerium des Innern (BMI) den Förderpreis Helfende Hand, die bundesweit wichtigste Auszeichnung für ehrenamtliches Engagement im Bevölkerungsschutz. In diesem Jahr findet die Verleihung bereits zum 17. Mal statt – traditionell Anfang Dezember, rund um den Internationalen Tag des Ehrenamtes. Der Preis ist Ausdruck eines doppelten Schulterschlusses: Zum einen würdigt das BMI mit der Helfenden Hand die mehr als 1,7 Millionen freiwilligen Helferinnen und Helfer, ohne die der deutsche Bevölkerungsschutz nicht handlungsfähig wäre. Zum anderen zeigt die Verleihung, wie eng das Ministerium mit dem Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) zusammenarbeitet. Das BBK betreibt die Geschäftsstelle für den Förderpreis, organisiert das Wettbewerbsjahr, begleitet Jury- und Öffentlichkeitsarbeit und schließlich die Preisverleihung im BMI. Welche Bedeutung das BMI diesem Engagement beimisst, wird direkt zu Beginn in Grußworten der Hausleitung deutlich: Bundesinnenminister Alexander Dobrindt dankt den Engagierten, lobt die „Menschen, die ihr Wissen, ihre Zeit und ihre Kraft einsetzen, damit unser Land in Krisen funktioniert“ und betont die tragende Rolle des Ehrenamtes im Bevölkerungsschutz. Im Saal übernimmt danach Christoph de Vries, Parlamentarischer Staatssekretär beim Bundesminister des Innern. Er verleiht die Auszeichnungen, wenn die Gewinnerinnen und Gewinner voller Vorfreude auf die Bühne kommen. Moderiert wird die Verleihung von Clarissa Corrêa da Silva. Sie führt leichtfüßig und herzlich durch das Programm, verbindet die Preisübergabe mit kurzen Gesprächen auf der Bühne und folgt dem roten Faden des Tages: Es geht um Menschen, die sich auf ganz unterschiedliche Weise für einen modernen, inklusiven und leistungsfähigen Bevölkerungsschutz engagieren.

Heiße Sommer, trockene Wälder und immer komplexere Vegetationsbrände: Waldbrände sind längst zu einer europäischen Herausforderung geworden. Wenn in Südeuropa Flammen wüten, kommen nicht nur örtliche Kräfte zum Einsatz, sondern auch spezialisierte Teams aus anderen EU-Staaten. Das NRW-Waldbrandmodul GFFF-V DE1, die Fachberaterinnen und -berater der Hilfsorganisation @fire sowie die Johanniter-Unfall-Hilfe Bonn beweisen, dass internationale Zusammenarbeit im Katastrophenschutz gelingt – getragen vom Ehrenamt und gestützt durch den EU-Zivilschutzmechanismus (UCPM).  

Rund 3.000 Teilnehmende kamen vom 26. bis 28. September 2025 zum bundesweiten „Tag der Johanniter“ auf dem Gelände der Erfurter Messe zusammen. Kern der Veranstaltung war der Wettkampf in Erster Hilfe und Notfallrettung. 50 Siegermannschaften der Vorentscheidungswettkämpfe aus den neun Johanniter-Landesverbänden und zwei Gastmannschaften traten gegeneinander an, um in einem leidenschaftlichen, fairen Wettbewerb die besten Retter Deutschlands zu ermitteln.  

Wenn der Strom ausfällt, Flüsse über die Ufer treten oder Waldbrände wüten, schlägt die Stunde der Tatkräftigen. In einer Notlage kann jeder Mensch helfen und einen Anteil für die Sicherheit aller leisten. Neben den ehrenamtlichen Einsatzorganisationen engagieren sich zunehmend auch Vereine, Unternehmen und Fachgruppen mit ihrer ganz eigenen Expertise im Bevölkerungsschutz. Vier beispielhafte Projekte zeigen, wie Zusammenarbeit über Organisationsgrenzen hinweg gelingen und das Ehrenamt gezielt gestärkt werden kann. Red Farmer: mit schweren Geräten gegen Waldbrände Wenn in ländlichen Regionen Wald- oder Flächenbrände ausbrechen, zählt jede Minute – und oft auch jede verfügbare Wasserquelle. Genau hier setzt das Projekt Red Farmer an. Was mit einer Idee im Landkreis Südliche Weinstraße in Rheinland-Pfalz begann, ist heute ein wachsendes Netzwerk aus Landwirten, Winzern und Feuerwehren, das in Krisensituationen schnell und koordiniert Hilfe leisten kann. Über die Online-Plattform stellen landwirtschaftliche Betriebe ihre Maschinen und Geräte für den Bevölkerungsschutz zur Verfügung – darunter Wasserfässer, Schlepper oder Güllewagen. Diese können im Einsatzfall direkt von Feuerwehren und Leitstellen angefordert werden. Die Initiative bringt zwei Gruppen zusammen, die schon lange eng verbunden sind: Landwirtschaft und Feuerwehr. Viele Red-Farmer-Mitglieder engagieren sich selbst im Ehrenamt oder kennen die Abläufe bei Brandeinsätzen gut. Ihr technisches Know-how, ihre Ortskenntnis und ihre Bereitschaft, mit anzupacken, machen sie zu wertvollen Partnern im Katastrophenschutz. Die Nutzung des Netzwerks ist freiwillig, unbürokratisch und für alle Seiten sicher – denn die Helfenden sind über die kommunale Unfallversicherung abgesichert. Die Idee: vorhandene Ressourcen bündeln, das Ehrenamt entlasten und gemeinsam den Schutz der Region stärken. Inzwischen sind über 500 landwirtschaftliche Geräte im System registriert – Tendenz steigend. Nach dem erfolgreichen Start in Rheinland-Pfalz ist Red Farmer inzwischen auch in Bayern aktiv, unterstützt von den jeweiligen Landesfeuerwehr- und Bauernverbänden. Das Projekt zeigt, wie moderne Technik und gelebte Solidarität zusammenwirken können – und dass kluge Lösungen manchmal direkt vom Acker kommen. Deutscher Amateur-Radio-Club: Notfunk für den Ernstfall Um die Kommunikation aufrechtzuerhalten, wenn der Strom ausfällt, die Mobilfunknetze überlastet sind und Internetverbindungen zusammenbrechen, braucht es technisches Spezialwissen. Genau hier kommt der Deutsche Amateur-Radio-Club (DARC) ins Spiel: Mit seinem flächendeckenden Netzwerk aus Funkamateuren kann er im Katastrophenfall kurzfristig eine unabhängige Kommunikation überbrücken und so Behörden, Organisationen und betroffene Bevölkerung unterstützen – bis die regulären Kommunikationswege wieder funktionieren. Der DARC hat ein bundesweites Notfunk-Konzept entwickelt, das auf autarken Strukturen basiert. Relaisfunkstellen mit Notstromversorgung, tragbare Funkgeräte und festgelegte Notfrequenzen ermöglichen eine robuste Verbindung auch in schwierigen Lagen. In regelmäßig durchgeführten Übungen erproben Ortsverbände den Ernstfall – etwa über Funkrunden auf Frequenzen wie 145,500 MHz (UKW) oder 7.110 kHz (Kurzwelle). Auch mobile Einsatzzentralen und Schulungen zur Funkdisziplin gehören zum Repertoire. Die Funkamateure des DARC handeln ehrenamtlich, bringen aber ein hohes Maß an technischer Expertise mit – etwa in Bezug auf Antennenbau und störungsfreie Übertragung. Ihre Fähigkeiten werden zunehmend von Behörden anerkannt, die in Krisenfällen auf das ergänzende Kommunikationsnetz zurückgreifen. Der DARC treibt den Ausbau seiner Notfunkkapazitäten weiter voran und baut gezielt Brücken zu Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben (BOS). Das Projekt beweist: Ziviles Engagement und technisches Spezialwissen sind eine unschlagbare Kombination, wenn klassische Kommunikationswege versagen. Reservistenkameradschaft Dormagen: ehrenamtlich im Hochwasserschutz aktiv Die Reservistenkameradschaft Dormagen in Nordrhein-Westfalen zeigt, wie militärisches Know-how in zivilem Kontext Leben schützen kann. Seit über 15 Jahren engagieren sich rund 80 Mitglieder der Kameradschaft im Hochwasser- und Deichschutz – eine Aufgabe von wachsender Bedeutung angesichts zunehmender Extremwetterereignisse an Flüssen wie dem Rhein. Die Reservisten übernehmen vielfältige Aufgaben: Sie kontrollieren Deiche, befüllen Sandsäcke, errichten mobile Hochwasserschutzwände und sichern kritische Infrastrukturen. Bei Bedarf unterstützen sie die örtliche Einsatzleitung mit Professionalität, guter Ausbildung und eingespielter Zusammenarbeit. Regelmäßige Schulungen und gemeinsame Übungen mit Feuerwehr, dem Technischen Hilfswerk (THW) und weiteren Katastrophenschutz-Akteuren sorgen dafür, dass die Zusammenarbeit im Ernstfall reibungslos funktioniert.Was die Kameradschaft besonders macht, ist die Verbindung von militärischer Disziplin mit zivilgesellschaftlichem Engagement. Viele der Beteiligten bringen einsatzerprobte Erfahrung aus der Bundeswehr mit – kombiniert mit einem klaren Bekenntnis zur freiwilligen Hilfe vor Ort. Diese Mischung macht sie zu einem verlässlichen Partner in Krisenlagen. Für ihr Engagement wurde die Reservistenkameradschaft 2024 in der Kategorie „Unterstützung des Ehrenamtes“ mit dem dritten Platz des Förderpreises „Helfende Hand“ ausgezeichnet. Ihr Beispiel steht für die erfolgreiche Integration von Spezialwissen in den zivilen Bevölkerungsschutz, wobei sie motiviert, kompetent und lokal verwurzelt agieren. WEMAG Netz GmbH und THW: Partnerschaft für Versorgungssicherheit Extreme Wetterereignisse stellen angesichts der allgegenwärtigen Abhängigkeit von elektrischer Energie besonders hohe Anforderungen an die Resilienz der Stromversorgung. Die WEMAG Netz GmbH ist ein regionaler Verteilnetzbetreiber in Mecklenburg-Vorpommern sowie Teilen Brandenburgs und Niedersachsens. Gemeinsam mit den acht Ortsverbänden des THW-Regionalbereichs Schwerin begegnen sie diesen Herausforderungen seit über zehn Jahren mit einer engen Partnerschaft, die Ausbildung, Krisenmanagement und technische Zusammenarbeit umfasst. Im Zentrum steht die Vorbereitung auf Stromausfälle: THW-Kräfte erhalten gezielte Schulungen zu den Strukturen und Prozessen der Energieversorgung, lernen den Umgang mit Netztechnik und trainieren gemeinsam mit WEMAG-Mitarbeitenden den Ernstfall. Umgekehrt profitiert die Netzgesellschaft vom Katastrophenschutz-Know-how des THW, etwa beim Einsatz von Netzersatzanlagen, bei der logistischen Bewältigung von Großschadenslagen oder bei Evakuierungsmaßnahmen. Die Kooperation stärkt nicht nur die operative Handlungsfähigkeit im Krisenfall, sondern auch das Verständnis füreinander im Alltag. So werden Planungsprozesse abgestimmt, neue Technologien gemeinsam bewertet und gesetzliche Neuerungen frühzeitig integriert. Besonders in einem Flächenland wie Mecklenburg-Vorpommern, wo dünn besiedelte Gebiete spezielle Anforderungen an den Netzausbau stellen, ist diese Zusammenarbeit ein wertvoller Beitrag zur Versorgungssicherheit. 2024 wurde das Projekt in der Kategorie „Unterstützung des Ehrenamtes“ mit dem vierten Platz beim Förderpreis „Helfende Hand“ ausgezeichnet. Es zeigt beispielhaft, wie Unternehmen und Einsatzorganisationen durch kontinuierliche Partnerschaft eine robuste Infrastruktur sichern – und damit das Ehrenamt im Katastrophenschutz stärken. Die vier Projekte beweisen, wie viel Potenzial im Zusammenspiel von Hilfsorganisationen mit anderen Gruppen steckt. Ob Landwirtschaft, Technik, Militär oder Wirtschaft – wer seine Stärken einbringt, leistet einen wertvollen Beitrag zur Resilienz unserer Gesellschaft. Gerade in Zeiten zunehmender Naturgefahren und hybrider Bedrohungen sind solche Partnerschaften unverzichtbar. Sie machen den Bevölkerungsschutz nicht nur schlagkräftiger, sondern auch vielfältiger – und damit zukunftsfähig.